Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “Nieuw plein in Schoten na 30 jaar verwaarlozing: open en groene zone voor ontmoeting “
Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening, Jo Brouns (CD&V), heeft de omgevingsvergunning voor project Havenplein in Schoten goedgekeurd. De site is al meer dan 30 jaar verwaarloosd en ontoegankelijk. Het wordt een open en groene zone waar ook kleine evenementen mogelijk…
Na meer dan drie decennia van verwaarlozing krijgt een oud fabrieksterrein in Schoten eindelijk een nieuwe bestemming. Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Jo Brouns (CD&V) heeft de omgevingsvergunning goedgekeurd voor het ambitieuze Havenplein-project, dat van een vergeten industriële site een groene ontmoetingsplaats moet maken.
**Van industrieel erfgoed naar groene oase**
Het terrein van 17.000 vierkante meter ligt strategisch gelegen tussen de Villerslei, de Heikantstraat en de Lossingstraat, vlak aan het kanaal. Decennialang lag deze voormalige fabriekssite er verhard en ontoegankelijk bij – een doorn in het oog van de lokale gemeenschap en een gemiste kans voor de gemeente Schoten.
Met het nieuwe Havenplein wil de gemeente daar definitief komaf mee maken. Het project zet sterk in op groen en toegankelijkheid, met als doel een plek te creëren waar alle Schotenaren zich welkom voelen.
**Ambitieus groenproject met oog voor detail**
De plannen voor het Havenplein zijn ambitieus maar doordacht. Een groot deel van het terrein – liefst 82 procent – zal bestaan uit open ruimte. “Er komt een nieuw plein met aandacht voor ontspanning en groen, een park en een speelzone voor kinderen, een ligweide en een aangename wandelverbinding langs het water,” licht schepen voor Omgeving Erik Block (CD&V Plus) toe.
Het groenaspect krijgt bijzondere aandacht: in totaal worden 158 bomen aangeplant, wat het gebied moet transformeren van een kale, verharde vlakte naar een groene long in de gemeente. De wandelverbinding langs het water vormt een belangrijke schakel in het recreatieve netwerk van Schoten.
**Meer dan alleen groen**
Naast de uitgebreide groenvoorzieningen krijgt het Havenplein ook ruimte voor andere functies. Er komt plaats voor horeca, wat bezoekers de mogelijkheid biedt om langer te vertoeven op de nieuwe site. Ook kleine evenementen kunnen er georganiseerd worden, wat het plein tot een levendig middelpunt van de buurt moet maken.
Voor de praktische noden wordt gezorgd met de aanleg van een buurtparking. Rondom de site zijn ook enkele appartementsgebouwen gepland, wat past in de visie om van het gebied een gemengde, levendige wijk te maken.
**Aansluiting bij bestaand succes**
Schepen Block wijst erop dat het project aansluit bij een reeds bewezen formule in Schoten. “De populariteit van het recent aangelegde waterterras aan de overkant bevestigt hoe graag Schotenaren aan het water vertoeven,” stelt hij. Het nieuwe Havenplein en park moeten daarop aansluiten en een natuurlijke rustplek vormen die breed toegankelijk is.
Die toegankelijkheid is een belangrijke pijler van het project. Block benadrukt expliciet dat de site toegankelijk wordt “voor wandelaars, fietsers, gezinnen, rolstoelgebruikers en buurtbewoners.” Deze inclusieve benadering past in de hedendaagse visie op stadsontwikkeling, waarbij publieke ruimte voor iedereen toegankelijk moet zijn.
**Samenwerking met toparchitecten**
Voor de realisatie van dit ambitieuze project doet Schoten een beroep op gerenommeerde namen uit de architectuurwereld. Landschapsarchitect Bas Smets, die internationale erkenning verwierf met onder andere zijn ontwerp voor het plein voor de Notre Dame in Parijs, werkt mee aan het project. Smets werd recent nog gelauwerd voor zijn werk in Frankrijk, wat de kwaliteit en het internationale karakter van het Schotense project onderstreept.
Naast Smets is ook bureau Rapp+Rapp betrokken bij de realisatie, wat garant moet staan voor een hoogwaardige uitvoering van de plannen.
**Tweede toppark voor Schoten**
Met het Havenplein krijgt Schoten zijn tweede park van een bekende ontwerper. Het eerste was het Cogelspark van Jacques Wirtz, eveneens een gerenommeerde naam in het landschapsarchitectuurvak. Deze strategie om in te zetten op kwaliteitsvolle publieke ruimte door bekende ontwerpers lijkt deel uit te maken van een bredere visie van de gemeente om zich te profileren als een aantrekkelijke woonplaats.
**Timing en toekomst**
De gemeente mikt op een afronding van de werkzaamheden in 2029. Dit geeft voldoende tijd voor een zorgvuldige uitvoering van het project, waarbij alle aspecten – van de aanplant van de 158 bomen tot de inrichting van de speelzone – de nodige aandacht kunnen krijgen.
Het Havenplein-project markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van Schoten als moderne, groene gemeente. Na dertig jaar van stilstand en verwaarlozing krijgt een prominent stuk grond eindelijk de functie die het verdient: een plaats waar de gemeenschap samenkomt, ontspant en geniet van de nabijheid van het water. Het project toont aan hoe industrieel erfgoed succesvol kan worden omgevormd tot hedendaagse publieke ruimte, zonder daarbij het contact met water en natuur uit het oog te verliezen.