Bron: De Morgen | Methode: Herschreven
Origineel: “▶ Viel de Amerikaanse president Donald Trump drie keer in slaap tijdens een belangrijke vergadering?”
Het was een pittige vergadering: maar liefst 2 uur en 18 minuten zat de Amerikaanse president aan tafel met zijn ministers. Na ongeveer 50 minuten kon Trump zijn ogen nauwelijks openhouden toen minister van Landbouw Brooke Rollins over haar werk…
Opnieuw zorgen beelden van de Amerikaanse president Donald Trump voor discussie over zijn fysieke gesteldheid. During een uitgebreide ministerraad van maar liefst 2 uur en 18 minuten leek de 79-jarige president meerdere keren zijn ogen te sluiten en tekenen van vermoeidheid te vertonen.
**Drie momenten van vermoeidheid**
Het eerste incident deed zich voor na ongeveer 50 minuten vergaderen. Terwijl minister van Landbouw Brooke Rollins haar uiteenzetting over het werk van haar departement gaf, kon Trump zijn ogen nauwelijks openhouden. De president wiegde zichtbaar heen en weer op zijn stoel, wat door de camera’s werd opgepikt.
Later in de vergadering, tijdens de toespraak van minister van Onderwijs Linda McMahon, sloot Trump opnieuw kort zijn ogen voor enkele seconden. Na dit korte moment leunde hij achterover in zijn stoel en richtte zijn blik naar het plafond, wat eveneens werd gefilmd door de aanwezige media.
Het derde en meest opvallende moment vond plaats ongeveer 20 minuten daarna. Tijdens de uiteenzetting van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio boog Trump voorover en leek opnieuw zijn ogen te sluiten, wat door veel kijkers werd geïnterpreteerd als een kort dutje.
**Niet het eerste incident**
Voor de Trump-administratie is dit de tweede keer in minder dan een maand tijd dat de president op televisie lijkt in te dommelen tijdens een officiële bijeenkomst. Ook op 6 november sloot hij tijdens een publiek evenement meerdere seconden zijn ogen, wat destijds eveneens tot speculaties leidde over zijn alertheid.
De beelden van de ministerraad werden breed opgepikt door Amerikaanse media en sociale netwerken, waar kijkers hun bezorgdheid uitten over het gedrag van de president. Het incident was zo opvallend dat journalisten er tijdens een persconferentie rechtstreeks naar vroegen.
**Witte Huis ontkent stellig**
Toen perswoordvoerder Karoline Leavitt tijdens een persmoment werd geconfronteerd met de directe vraag “Viel de president in slaap tijdens de vergadering?”, ontkende ze dit in alle talen. “De president luisterde aandachtig en leidde de volledige meeting”, klonk haar resolute reactie.
Als bewijs voor Trump’s alertheid verwees Leavitt naar een moment tijdens de vergadering waarbij de president tijdens een vraag-antwoordsessie een uitgebreide tirade afstak tegen immigranten uit Somalië. Dit moment beschreef ze als “episch” en als bewijs dat Trump volledig bij de les was tijdens de bijeenkomst.
**Bezorgdheid over leeftijd neemt toe**
De incident voedt de groeiende discussie over Trump’s leeftijd en fysieke geschiktheid voor het presidentschap. Met zijn 79 jaar is hij de oudste president die ooit de presidentiële eed mocht afleggen, wat steeds vaker tot bezorgde reacties leidt in de Amerikaanse media en onder politieke waarnemers.
Trump zelf blijft echter volhouden dat er geen problemen zijn met zijn gezondheid of mentale scherpte. In eerdere reacties aan Amerikaanse media beweerde hij zich “jonger te voelen dan ooit”. “Ik laat het je weten wanneer er iets mis is. Op een dag zal dat gebeuren. Dat gaat ons allemaal overkomen. Maar op dit moment denk ik dat ik scherper ben dan 25 jaar geleden. Maar wie weet?”, aldus de president.
Het Witte Huis benadrukt regelmatig dat Trump halfjaarlijks een uitgebreid medisch onderzoek ondergaat. Volgens officiële mededelingen zouden de resultaten van deze onderzoeken steeds goed zijn geweest.
**Vergelijking met voorganger**
Trump voegde eerder toe dat hij naar eigen zeggen strenger wordt beoordeeld dan zijn voorganger Joe Biden op het vlak van leeftijd en mentale scherpte. Dit is een opmerkelijke uitspraak, gezien het feit dat Biden uiteindelijk uit de presidentiële race stapte, mede door groeiende bezorgdheden over zijn veroudering en mentale gesteldheid.
De vergelijking met Biden maakt de situatie extra gevoelig voor de Trump-administratie, die niet wil dat soortgelijke vragen over geschiktheid voor het ambt de overhand krijgen in het publieke debat.
**Vooruitblik**
De beelden van de ministerraad zullen ongetwijfeld worden gebruikt door politieke tegenstanders om vraagtekens te plaatsen bij Trump’s geschiktheid voor een tweede termijn. Of dit incident op lange termijn gevolgen zal hebben voor zijn presidentschap, blijft echter afwachten. Wel is duidelijk dat de discussie over zijn leeftijd en fysieke conditie voorlopig niet zal verstommen.