Een 44-jarige Vlaamse vrouw die na meer dan 50 eerste dates nog altijd geen vaste partner heeft gevonden, krijgt advies van relatiedeskundige Rika Ponnet. De gescheiden moeder van twee tieners begint zwaar aan zichzelf te twijfelen na talloze afwijzingen en ‘ghosting’-ervaringen via datingapps.
Zelftwijfel na jaren van teleurstellingen
De vrouw, die zes jaar geleden scheidde, beschrijft haar situatie als frustrerend. Ondanks een stabiel leven met werk, eigen woning en universitair diploma, lukt het haar niet om een tweede date te versieren. “Ik durf het bijna niet te zeggen, maar ik denk dat ik er al zeker 50 dates op heb zitten”, vertelt ze. “Na al die jaren begin ik enorm aan mezelf te twijfelen. Wat is er mis met mij?”
Stop met daten, begin met ontmoeten
Relatietherapeut Rika Ponnet herkent het probleem dat veel Vlamingen vandaag ervaren. “50 dates is inderdaad heel wat. Dit toont de pijnlijke realiteit van datingapps waar ghosting dagelijks gebeurt”, aldus Ponnet. Haar advies klinkt paradoxaal: “Stop met daten en start met meer ontmoeten.”
Het probleem zit volgens de deskundige in de verwachting dat je na één afspraak moet weten of er toekomst in zit. “Veel mensen denken dat je meteen moet weten of het iets kan worden, maar dat is een systeemfout in ons dategedrag.”
Wetenschap toont aan: relaties groeien langzaam
Ponnet verwijst naar wetenschappelijk onderzoek dat haar stelling ondersteunt. “Meer dan 70 procent van de vaste relaties ontstaat niet omdat mensen binnen het eerste uur wisten dat de andere ‘de ware’ was. Ze groeien omdat mensen tijd samen doorbrengen en vertrouwelijkheid opbouwen.”
Het probleem met veel daters is dat ze met een mentale checklist naar dates gaan. “Wanneer we daten met een lijstje in ons hoofd, stopt elke vorm van waarneming”, legt Ponnet uit. “We zijn dan aan het oordelen in plaats van echt contact te maken.”
Praktische tips voor betere dates
De relatiedeskundige raadt aan om de druk weg te nemen. “De enige ambitie van een date zou moeten zijn dat de andere persoon een fijne ervaring heeft gehad. Niet meer, niet minder.” Ze pleit ervoor om vaker af te spreken met dezelfde persoon voordat je een oordeel velt.
Een collega-psycholoog heeft zelfs de regel: ‘Date them ’till you hate them’ – blijf afspreken tot je echt zeker weet dat het niets wordt. Zo geef je een potentiële relatie de kans om te groeien, net zoals dat gebeurt bij collega’s of studiegenoten die elkaar langer kennen.
