Bron: The Verge | Methode: Herschreven
Origineel: “India’s government backs down after Apple refuses order to preinstall app”
India’s government retreated less than a week after sending a private order to smartphone manufacturers instructing them to preload a state-backed app on all phones in the region. The reversal comes after industry sources told Reuters that Apple planned to…
De Indiase regering heeft woensdag een opmerkelijke koerswijziging gemaakt door een controversiële order in te trekken die smartphonefabrikanten zou verplichten om een door de staat ondersteunde app vooraf te installeren op alle toestellen in het land. De beslissing komt er amper een week nadat de order werd uitgevaardigd, en volgt op berichten dat techgigant Apple had aangegeven niet van plan te zijn om aan het bevel te voldoen.
**Sanchar Saathi-app centraal in discussie**
De app in kwestie, Sanchar Saathi, wordt beheerd door India’s Department of Telecommunications en bevat beveiligingsfuncties die gebruikers moeten helpen gestolen of verloren telefoons op te sporen en te blokkeren via hun IMEI-nummer. De applicatie is momenteel al beschikbaar voor vrijwillige download via zowel de App Store van Apple als de Google Play Store.
De oorspronkelijke regeringsorder zou echter veel verder zijn gegaan dan deze vrijwillige beschikbaarheid. Smartphonefabrikanten zouden verplicht zijn geweest om Sanchar Saathi vooraf te installeren op alle nieuwe toestellen die in India worden verkocht. Bovendien zouden gebruikers de app niet hebben kunnen uitschakelen of verwijderen van hun telefoon.
**Apple’s weigering als katalysator**
Volgens industriebronnen die spraken met persbureau Reuters, had Apple laten weten dat het bedrijf niet van plan was om te voldoen aan deze verplichting. Deze houding van een van ‘s werelds grootste smartphonefabrikanten lijkt een cruciale rol te hebben gespeeld in de snelle ommezwaai van de Indiase regering.
Apple heeft tot nu toe geen officiële reactie gegeven op verzoeken om commentaar over deze kwestie. Het bedrijf staat bekend om zijn strikte controle over welke software vooraf wordt geïnstalleerd op zijn iPhones, en heeft in het verleden al vaker weerstand geboden tegen overheidseisen die deze controle zouden ondermijnen.
**Regering verdedigt app ondanks intrekking**
In een officiële verklaring die woensdag werd gepubliceerd door India’s Ministry of Communications, trok de regering weliswaar de verplichte installatie-order in, maar verdedigde ze tegelijkertijd nog steeds de waarde van de Sanchar Saathi-applicatie. “De app is veilig en uitsluitend bedoeld om burgers te helpen tegen kwaadwillende actoren in de cyberwereld,” aldus de regeringsverklaring.
Opvallend is dat de overheid in haar officiële communicatie geen melding maakt van de kritiek en privacybezwaren die de oorspronkelijke order had opgeroepen. Ook wordt er niet verwezen naar de weerstand van fabrikanten zoals Apple als reden voor de beleidswijziging.
**Alternatieve verklaring regering**
In plaats daarvan wijt de regering de koerswijziging aan het succes van de vrijwillige downloads van de app. “Gezien de toenemende acceptatie van Sanchar Saathi heeft de regering besloten om de voorinstallatie niet verplicht te maken voor mobiele fabrikanten,” luidt de officiële verklaring.
Deze redenering suggereert dat de app al voldoende wordt gedownload door gebruikers die er zelf voor kiezen, waardoor een verplichte installatie niet langer noodzakelijk zou zijn. Het blijft echter onduidelijk hoeveel gebruikers de app daadwerkelijk hebben gedownload sinds de lancering.
**Bredere context digitale soevereiniteit**
De episode past in een breder patroon waarbij overheden wereldwijd worstelen met de balans tussen digitale soevereiniteit en de macht van grote technologiebedrijven. India heeft de afgelopen jaren verschillende maatregelen genomen om meer controle uit te oefenen over de digitale diensten die binnen zijn grenzen worden aangeboden.
Het land heeft eerder al verschillende Chinese apps verboden, waaronder TikTok, en heeft regelmatig nieuwe regels geïntroduceerd voor sociale mediaplatforms en andere digitale diensten. De snelle intrekking van deze specifieke order toont echter ook de grenzen aan van wat regeringen kunnen afdwingen wanneer ze stuiten op verzet van machtige technologiebedrijven.
**Conclusie**
De snelle ommezwaai van de Indiase regering illustreert de complexe machtsverhoudingen in de moderne technologie-industrie. Terwijl overheden streven naar meer controle over digitale platforms en diensten binnen hun grenzen, blijkt dat grote technologiebedrijven zoals Apple nog steeds aanzienlijke invloed kunnen uitoefenen op beleidsvorming. De kwestie toont aan dat zelfs besluitvaardige regeringen soms moeten terugkrabbelen wanneer ze worden geconfronteerd met de realiteit van globale techno-economische verhoudingen.