Bron: VRT NWS | Methode: Herschreven
Origineel: “Kerk van Lutlommel is verkocht en wordt bed & breakfast: "Het blijft een plek van gastvrijheid"”
De kerk van Lutlommel, bij Lommel, is verkocht en zal een bed & breakfast worden. De kerkfabriek, die eigenaar is, en de nieuwe eigenaars hebben zopas de compromis ondertekend. De kerk stond sinds vorig jaar te koop, maar heeft nu…
De historische kerk van Lutlommel, gelegen in de gemeente Lommel, heeft een nieuwe toekomst gekregen. Na maanden van onzekerheid is het religieuze gebouw verkocht aan een lokale investeringsgroep die er een bed & breakfast met restaurant van wil maken. De kerkfabriek en de nieuwe eigenaars hebben recent het compromis ondertekend, waarmee een definitief punt wordt gezet achter de zoektocht naar een nieuwe bestemming voor dit markante gebouw.
**Sluitingsgolf treft Lommelse kerken**
De verkoop van de kerk in Lutlommel past in een bredere trend die Lommel de laatste jaren treft. Verschillende kerken in de gemeente werden gesloten omdat het aantal gelovigen dat de diensten bijwoont drastisch is afgenomen. Deze ontwikkeling weerspiegelt een maatschappelijke verschuiving waarbij traditionele religieuze instellingen steeds minder centraal staan in het dagelijkse leven van veel inwoners.
Sinds april van vorig jaar stond ook de kerk in Lutlommel officieel te koop. De kerkfabriek, die als eigenaar fungeerde, was actief op zoek naar een geschikte overnemer die bereid was het gebouw een zinvolle nieuwe invulling te geven. Daarbij was het cruciaal dat deze nieuwe functie ook maatschappelijk relevant zou zijn en bijdragen aan de lokale gemeenschap.
**Gastvrijheid als rode draad**
De oplossing kwam van een Lommelse investeringsgroep die plannen heeft om van de voormalige kerk een bed & breakfast met bijhorend restaurant te maken. Volgens makelaar Admon Hozi, die de verkoop begeleidde, sluit deze nieuwe bestemming naadloos aan bij de oorspronkelijke functie van het gebouw.
“Een kerk is altijd een plek geweest van ontmoeting en gastvrijheid. Deze nieuwe invulling sluit daar nauw bij aan”, legt Hozi uit. “Het gebouw zal opnieuw een plek van gastvrijheid zijn.” Deze continuïteit in functie zorgt ervoor dat de ziel van de kerk behouden blijft, ook al verandert de concrete invulling drastisch.
**Stevige concurrentie en uitdagingen**
De uiteindelijke kopers waren niet de enige geïnteresseerde partij. Meerdere kandidaten toonden interesse in het bijzondere pand, maar de transformatie van een kerk brengt specifieke uitdagingen met zich mee. “Er waren nog kandidaten, maar de nieuwe invulling van een kerk vraagt veel. Je moet niet enkel een juist project hebben, er staat ook een stevige investering tegenover. De nieuwe eigenaars hadden dat allebei”, verduidelijkt makelaar Hozi.
Deze combinatie van een doordacht concept en voldoende financiële middelen bleek doorslaggevend in het selectieproces. De kerkfabriek wilde immers verzekerd zijn van een serieuze en duurzame herbestemming van hun eigendom.
**Respect voor erfgoedwaarde**
Een belangrijk aspect van de plannen is dat het karakteristieke uiterlijk van de kerk volledig behouden zal blijven. De nieuwe eigenaars hebben zich geëngageerd om de werkzaamheden uit te voeren met volledige respect voor de erfgoedwaarde van het gebouw.
“Het uitzicht van de kerk zal behouden blijven. De werkzaamheden zullen gebeuren met respect voor de erfgoedwaarde van de kerk. Dat breek je niet zomaar af”, benadrukt Hozi. Deze aanpak zorgt ervoor dat het gebouw zijn historische en architecturale waarde behoudt, terwijl het tegelijkertijd wordt aangepast aan zijn nieuwe functie.
**Lokale verankering als troef**
Een bijkomende troef is het feit dat de nieuwe eigenaars zelf afkomstig zijn uit Lommel. Deze lokale verankering wordt door de makelaar gezien als een belangrijke meerwaarde. “Dat is een extra plus. Zij kennen de rol van deze kerk en willen die gastvrijheid blijven uitdragen”, aldus Hozi.
Bovendien verwacht hij dat de nieuwe bestemming ook voordelen zal opleveren voor de bredere gemeenschap. “Daarnaast is de nieuwe invulling ook een extra troef voor de Lommelaars”, stelt hij. De bed & breakfast kan immers bijdragen aan de lokale economie en het toeristische aanbod van de regio versterken.
**Timing en toekomstperspectieven**
Nu het compromis officieel is ondertekend, hebben de kopers nog maximaal vier maanden de tijd om alle formaliteiten af te ronden en officieel eigenaar te worden van het pand. Over het exacte tijdstip waarop de bed & breakfast zijn deuren zal openen voor gasten, bestaat nog geen duidelijkheid.
De transformatie van de kerk van Lutlommel illustreert hoe religieuze gebouwen een tweede leven kunnen krijgen zonder hun fundamentele karakter van gastvrijheid en ontmoeting te verliezen. Het project toont aan dat erfgoedgebouwen met creativiteit en respect kunnen worden aangepast aan hedendaagse behoeften, waarbij zowel de historische waarde als de maatschappelijke functie behouden blijven.